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63 ：名無しさん＠ピンキー [sage] ：2006/06/05(月) 02:23:08 ID:HVNZGBN/ 
　翌日。幹也は学校が終わると同時に、喫茶店「グリム」へと向かった。 
　ヤマネが「明日」と言ったからではない。 
　単純に、退屈だったからだ。退屈だったからこそ、いつものようにグリムへ行き、地下の狂気倶楽部へと向かった。 
　いつものように、そこには二人の少女がいた。 
　マッド・ハンターと、ヤマネだ。 
　幹也は唄いながら十三階段を降り終え、二人に挨拶した。 

「おはよう」 
「ん、ん、ん？　おはようと言った所でもう夕方よ」 
「授業中退屈で寝てたんだよ――おはようヤマネ」 

　言葉を向けられると、ヤマネの顔に、満面の笑みが浮かんだ。 
　脳が蕩けたかのような笑顔を浮かべながらヤマネが言う。 

「おはよっ、お兄ちゃんっ！　今日はなにするっ!?」 

　にこやかに挨拶をするヤマネに笑いかけ、幹也はいつもの指定席に座る。 
　長机の一番奥の椅子に。 
　いつもと違う事があるとすれば――幹也が本をとるよりも早く、その膝の上に、ヤマネが乗ってきたことだ。 
　まるで、昨日の分も甘えるとでも言うかのように、ヤマネは全身で幹也にすりよる。 
　臭いをつける猫に似ていた。 
　ヤマネが、二つ名の通りに『ヤマネ』ならば、今ごろ幹也は穴だらけになっていただろう。 

「今日はずいぶんと甘えるね」 

　幹也もそう感じたのか、言いながら栗色の髪の毛を撫でる。 
　撫でられたヤマネは気持ち良さそうに微笑み、言う。 


「――お兄ちゃんっ、昨日のコって誰かなっ!?」 


64 ：名無しさん＠ピンキー [sage] ：2006/06/05(月) 02:32:12 ID:HVNZGBN/ 
　唐突なその問いに、幹也の手が止ま――らなかった。 
　まったく動揺することなく、頭をなでながら、幹也は言う。 

「妹だよ」 
「妹？」 

　逆に、ヤマネの動きが止まった。 
　その答えをまったく予想していなかったのか、瞳はきょとんとしていた。 
　何を言っているのかわからない、そういう顔だ。 
　家族がいないとでも思っていたのだろうか――そう思いながら、幹也は言う。 

「妹。家族だよ」 
「仲」惚けたまま、ヤマネは問う。「良いのかなっ？」 

　見ての通りだよ、と幹也が応えると、ヤマネは「そっかぁ。えへへ」と、笑った。 
　楽しそうに、笑った。 
　楽しそうに笑う場面ではないというのに。安堵の笑みなら分かる。幹也を取られないという安堵ならば。 
　けれども、ヤマネの笑いは違った。 
　どこか被虐的な――自嘲じみた、歪に楽しそうな笑みだった。 

「家族かぁ！　いいなぁ、いいねっ！　お兄ちゃんも、ヤマネの家族だよねっ、だってお兄ちゃんだもんっ！」 

　楽しそうに笑ったままヤマネは言う。 
　幹也は「そうだね」と適当に頷き、ヤマネの軽い体を机の上に置く。 
　退屈だった。 
　妹もヤマネもどうでもよかった。退屈を潰せるのならば。 
　いつものように――幹也は、ヤマネの首に手をかける。 


「うふ、ふふふっ、うふふふふっ！　あは、あはっ！　お兄ちゃん、楽しいねっ！」 

　ヤマネは笑っている。 
　いつもとはどこか違う、歯車が一つ壊れたような笑み。 
　幹也は構わない。歯車が壊れても遊べることには変わりない。 
　歪な、歪な今までとは違う歪さの二人。 

　その二人を見ながら、マッド・ハンターはひと言も発さず、楽しそうに笑ってみている。 






65 ：名無しさん＠ピンキー [sage] ：2006/06/05(月) 02:39:15 ID:HVNZGBN/ 
　結局、その日は、いつもよりも早く帰ることになった。 
　ヤマネの反応が、いまいち面白くなかったからだ。常に笑っているだけでは、壊しがいがない。 
　反応を返してくれるからこそ、退屈しのぎになるのだ。 
　そう考えながら、幹也は一人、家へと帰る。 
　ごく普通の一般家庭の中に、普通の子供として帰る。 
　肌に少女の臭いが残るだけだ。家族は情事としてしか見ないだろう。 
　まさか首を絞め、異常な交わりをしているとは、少しも思わないだろう。 

「雨に――唄えば――雨に――唄えば――」 

　ワン・フレーズを繰り返しながら幹也は歩く。 
　頭の中には、もうヤマネのことはない。あるのは、里村・春香のことだ。 
　図書室から飛び降り自殺をした春香のことを考える。 
　今もなお考えるのは――死んだ瞬間、春香のことが好きだったからだと、幹也はなんとなく考えている。 
　一瞬だけ退屈がまぎれるような――人を好きになれるような――幸せだと感じるような―― 
　不思議な感覚が、『あの一瞬』にはあった。 
　人にとっては異常とも思える思考と記憶にたゆたいながら、幹也は家へと帰る。 

「雨に、唄えば――」 

　唄いながら扉を開け、家へと入る幹也は気づかない。 

――電柱の陰に隠れるように少女がいる。ワンピースをきて、栗色の髪の毛をした少女が。裸足のまま、じっと、幹也が入っていった家を見ている。 

　ヤマネに、後をつけられ、家を知られたことに、幹也は気づかない。 
　幹也の家を知り、幹也の部屋に電気がついたことを確認したヤマネは、楽しそうに笑いながらその場を去っていく。 
　ヤマネの頭にある考えは、一つだけだ。 


――お兄ちゃんは、ヤマネだけのものなの。 



（続）