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「終わらないお茶会　第十話」(2011/05/20 (金) 14:59:02) の最新版変更点

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190 ：177の続き [sage] ：2006/06/25(日) 22:39:19 ID:OwitErRI 

　――そして、半年後。 

　街へと消えていったはずの幹也は、今、喫茶店「グリム」地下の図書室にいる。 
　机の上でぐったりと放心している少女――グリムに覆いかぶさるようにして。 
　そこにいるのは、ヤマネではない。 
　机の反対側にはマッド･ハンター。胸の中にはグリム。 
　かつて幹也の傍にいたヤマネは、此処にはいなかった。 

「ふむ、ふむ、ふぅむ！　それにしても君は本当にどうしてここにいるのかな？」 

　行為が終わったのを見計らって、マッド･ハンターが口を挟んだ。 
　その声は、いつもと変わらない嬉々としたものだ。ヤマネがいたころから。あるいはその前から。 
　そして、これから先も変わらないであろう笑顔に向かって、幹也は答える。 

「退屈になったから。それだけだよ」 

　簡潔な答えに、マッド･ハンターはあは、あはは、あはははと笑い、 

「君はいつもそれだよね。退屈、退屈、退屈！　 
　――その退屈を紛らせてくれたヤマネはどうしたのかな？」　 

　確信的な、あるいは核心的な言葉を聞いて、幹也は微笑んで答える。 

「君が知らないわけないだろ。ニュース見たよ。 
『少年少女謎の失踪』。『殺人カップル』『少年死亡説』、他には何があったっけ」 
「『悲惨な事件の生き残り・須藤冬華の賢明なリハビリ』。 
　ニュースに出たおかげで、三月ウサギ君の正体を知ったのよね」 
「ここで名前を呼ばないのは嬉しいけどね。で、どういうことなんだよ」 

　なにがかな？　とマッド･ハンターはとぼける。 
　とぼけた顔は笑っている。解っていて、彼女は笑っているのだ。 
　そのことを悟っている幹也は、ため息と共に言う。 

「どうして――死んだはずのヤマネが、失踪扱いになってるんだよ」 

　その言葉に、マッド・ハンターはこの上ない笑みを浮かべた。