九州大生体防御医学研究所の中山敬一教授（細胞生物学）のグループが、がんを抑制する遺伝子「ｐ５３」の働きを妨げるたんぱく質を特定した。このたんぱく質はがんを誘発する機能があり、増殖すると、がんを発症しやすくなると考えられている。たんぱく質の働きを解明することで、新たな抗がん剤の開発につながる可能性もある。１８日付の英科学誌「ネイチャー・セル・バイオロジー」電子版で発表した。
p５３は、異常な速さで増殖するがん細胞などを根絶するため、細胞を自滅に導く機能がある。だが、がん細胞と同レベルの速さで著しく増殖する胎児期の細胞はｐ５３の影響を受けず、その理由は謎とされてきた。
研究グループは、ｐ５３に結合し、胎児期に多く生産されるたんぱく質「ＣＨＤ８」に着目。胎児期のマウスによる実験で、ＣＨＤ８が結合したｐ５３が機能しなくなることを突き止めた。また、これまでの研究では、培養したがん細胞ではＣＨＤ８の発現量が多く、マウスにＣＨＤ８を皮下注射するとがんを発症する傾向も出ているという。
中山教授は「ＣＨＤ８はがんを誘発する“がん遺伝子”といえる。ＣＨＤ８の機能を抑える薬を開発すれば新しい抗がん剤になると期待できる」と話している。【門田陽介】
最終更新：2009年01月19日 10:13
