駐車場までの道を歩きながら、俺は言った。
「あんた、嘘、うまいな」
乙女は太陽光に眼鏡を光らせながら、じろっと俺を見下ろした。
「今さら後悔か？」
「いいや。ただ、あんたのその嘘の上手さが、あんたの能力なのかなあって思って」
「ぜんぜん違う」
「じゃあ、なんだよ」
「そのうちわかる」
なんで隠すんだ。
駐車場までは遠かった。田舎なんだから、車ならそこらへんの空き地にでも停めればいいのに、乙女は頑としてそれを嫌がったのだ。どーも頑固なひとらしい。
やっと車が見えてきた。ほっとした。
そのときだった。なにか、乾いた音が響いたのだ。爆竹の音に似ていた。
乙女のからだがぐらっと揺れた。その肩に、赤い染みがついていた。
どんどんと広がる赤い染みを見ながら俺は、なにが起こったのかわからなくて、ただ呆然としていた。
乙女が無事なほうの腕で、俺を突き倒した。俺たちふたりは車の影に倒れこんだ。
また、あの音が鳴った。車のガラスが割れた。
「鉄砲？」
思わずつぶやいたら、乙女が答えた。
「敵だ」
「敵ってなんだよ。きのう双子も言ってたけど」
「説明している暇は無い。……聞け牡羊。俺は攻撃の能力を持たない。敵の物理的な攻撃には対処できないんだ」
「どーすんだよ！」
「どうにかするしかないだろう」
苦しそうな声だ。あたりまえだ。肩を撃たれたんだから。
「大丈夫かあんた」
「大丈夫なわけがない。分かりきったことを聞くな」
「どうすればいいのか言えよ！ 早く！」
「今から俺は力を使う。俺の言葉が利用できそうなら利用しろ。無理なら俺の携帯を使って仲間に連絡を取れ。あと俺に制限が起きたら……、無視してくれ」
言いながら乙女は眼鏡を外した。苦痛に濡れたような、妙に色っぽい瞳が俺を見た。
最終更新：2009年01月13日 00:33
